Buổi tối định mệnh đó đã phá hủy cuộc sống không chỉ của gia đình Tổng thống Lincoln mà còn có cả cuộc đời của Henry Rathbone.

Rathbone, sinh ra trong một gia đình giàu có ở Albany, New York vào năm 1837. Ông tham gia chính trường với tư cách thượng nghị sĩ Mỹ. Sau này, ông gia nhập Quân đội Liên minh vào đầu Nội chiến. Ông được thăng cấp thiếu tá sau khi chỉ huy của Trung đoàn bộ binh 12 trong một số trận chiến đẫm máu nhất của cuộc Nội chiến và nhanh chóng quay trở lại cuộc sống ở Washington, D.C.



Dù được sinh ra trong một gia đình giàu có, tiếc thay khi ông mất cha vào năm 1845 và mẹ ông tái hôn ba năm sau đó. Thượng nghị sĩ New York và cũng là thẩm phán Tòa án tối cao bang Ira Harris - Người chồng thứ hai của mẹ ông. Câu chuyện sẽ không có gì đặc biệt khi Rathbone và con gái của Harris là Clara bắt đầu một mối quan hệ yêu đương. Họ sẽ kết hôn trước khi cuộc Nội chiến nổ ra. 



Clara Harris là bạn của Đệ nhất phu nhân Mary Todd Lincoln. Gia đình Tổng thống Lincoln cùng Rathbone và Harris quyết định đi xem buổi trình diễn vở kịch "Our American Cousin" tại Rạp hát Ford vào tối 14/4/1865. Khi đến nhà hát, họ ngồi vào Khu vực Tổng thống để xem vở kịch. Dĩ nhiên, không ai biết trước rằng cuộc đời mỗi người họ sẽ mãi mãi thay đổi vào đêm hôm ấy.


John Wilkes Booth - tên sát nhân lặng lẽ bước vào khu vực Tổng thống tại Nhà hát Ford ở Washington, D.C vào ngày 14/4/1865. Tại đó, trong khi bốn người họ đang ngồi xem vở kịch. Đến gần cuối vở kịch, tên sát nhân bước vào bắn một phát duy nhất. Phát súng được hắn tính toán thời gian cẩn thận để trùng với thời điểm khán giả phá lên cười vì một câu thoại hài hước. Nó không chỉ khiến những người xung quanh hoảng loạn mà còn làm tổng thống bị thương nặng.



Vào ngày 23/12/1883, ông đã giết vợ và định tự kết liễu đời mình. Lí do khiến ông hành động vậy là vì sức khỏe tâm thần của Rathbone suy giảm sau vụ ám sát tổng thống  năm 1865. Năm đó, khi hội trưởng hoảng loạn, ông đã nhanh chóng hành động. "Tôi ngay lập tức lao về phía Booth và tóm lấy hắn ta. Hắn vật lộn để thoát khỏi tay tôi và dùng một con dao to định đâm mạnh vào ngực tôi. Tôi đã tránh đòn bằng cách hất con dao lên và bị một vết thương sâu vài cm ở cánh tay trái, giữa khuỷu tay và vai". Lời của Rathbone kể lại về hành động của chính mình lúc đấy.


Booth trốn thoát khỏi vòng vây và nhảy từ ban công. Tên sát nhân đã chặn bằng một tấm ván để làm hạn chế việc cứu hộ của các bác sĩ. Tổng thống lúc đó đã trong tình trạng vô cùng khẩn cấp. Ông được đưa qua đường để đến một nhà trọ - nơi có các bác sĩ. Đệ nhất phu nhân được Rathbone và Harris đưa đến bên giường của chồng bà. Ngay sau đó, Rathbone cũng bất tỉnh vì mất máu và ông được đưa về nhà Harris để hồi phục. Vì vết thương do đạn bắn vào đầu nên Tổng thống Lincoln đã không qua khỏi dù các bác sĩ đã cố gắng hết sức để cứu sống ông. 


Tin liên quan

15 xác ướp chim ưng không đầu được tìm thấy trong ngôi đền Ai Cập cổ đại. 


Người đã khám cho Rathbone vào đêm Tổng thống Lincoln bị ám sát, Bác sĩ G. W. Pope, nói rằng Rathbone không bao giờ hoàn toàn là chính mình sau đêm đó. Vì buổi tối định mệnh đó đã phá hủy cuộc sống không chỉ của gia đình Tổng thống Lincoln mà còn của chính ông. Bác sĩ nói rằng: “Tôi chắc chắn khi khẳng định rằng thảm kịch kinh hoàng này, vốn là nguyên nhân dẫn đến tính khí lo lắng trong nhiều năm, đã gieo mầm cho cơn cuồng loạn giết người đó".

Quả nhiên, từ đó, ông luôn sống trong dằn vặt bản thân và không bao giờ thực sự hồi phục lại bình thường vì ngày ấy đã không thể ngăn cản Booth và cứu Tổng thống Lincoln. Dù rằng trước đó Rathbone từng là người sôi nổi của xã hội thượng lưu, là một người có cả sức khỏe thể chất và tinh thần. Ấy vậy sau sự việc đau lòng đó, Henry Rathbone không bao giờ tha thứ cho bản thân vì không thể ngăn cản tên sát nhân và phải vất vả duy trì việc làm do sức khỏe ngày càng suy giảm. Các cơn đau dây thần kinh ở đầu và mặt đã khiến tim đập nhanh và khó thở. Ông đã dành phần còn lại cuộc đời tại một trại tị nạn ở Hildesheim, Đức.

Tuy nhiên, vào năm 1867 ông và Harris vẫn kết hôn và có với nhau ba người con. Ông có một người vợ luôn ủng hộ và hiểu chồng mình hết mức. Harris viết: "Tôi hiểu nỗi đau khổ của anh ấy… Trong mỗi khách sạn mà chúng tôi ở, ngay khi mọi người nhận ra sự hiện diện của chúng tôi, chúng tôi cảm thấy mình trở thành đối tượng bị nhòm ngó... Mỗi khi chúng tôi ở trong phòng ăn, chúng tôi bắt đầu cảm thấy mình giống như động vật trong sở thú. Henry tưởng tượng rằng lời xì xào về họ sắc nhọn và ác ý hơn bình thường". Ông đã từ chức trong quân đội vào năm 1870. 

Đến năm 1883, gia đình Rathbone chuyển đến Đức để nỗ lực có khởi đầu mới và thoát khỏi sự công kích liên tục của các phóng viên. Clara Harris hy vọng rằng chuyển ra nước ngoài sống sẽ giúp gia đình họ có cuộc sống ổn hơn về mặt tinh thần. Thật không may, Rathbone đã thích nghi không tốt. Dần dần, ông càng trở nên hoang tưởng và tức giận hơn. 

Vào một đêm tháng 12/1883, khi sức khỏe của Rathbone đã rơi xuống đáy của vực sâu. Ông đã ra tay với chính gia đình mình. Người cha của gia đình bé nhỏ ấy đã cầm súng và đi vào phòng ngủ của các con. Vợ ông đã rất khó khăn khi phải đánh lạc hướng chồng và dụ chồng vào phòng riêng của họ, đóng cửa lại. 

Câu chuyện đau lòng này cuối cùng cũng thật sự diễn ra, khi ông tấn công vợ một cách dã man, bắn vợ nhiều lần rồi đâm vợ để đảm bảo rằng vợ đã chết. Bản thân ông cũng có ý định sẽ tự kết liễu mạng sống chính mình bằng 5 nhát dao vào ngực. Nhưng ông lại không chết và được đưa đến nhà thương điên. Ông ở gần 30 năm cho đến khi qua đời vào ngày 14/8/1911. Buổi tối định mệnh hôm đó đã không chỉ thay đổi lịch sử nước Mĩ mà còn khiến hai gia đìn

Chủ đề liên quan