Giai đoạn từ năm 1941 đến 1943 hạm đội tàu ngầm U-boat đã gieo rắc nỗi kinh hoàng cho tàu thuyền quân đồng minh. Lực lượng tàu chiến Anh lúc này quá mỏng cùng nhiều nguồn nhiên liệu thép đang trở nên khan hiếm hơn bao giờ hết. Trong tình thế vô cùng khó khăn ấy, một kỹ sư người Anh là Geoffrey Pyke đã đề xuất ý tưởng xây dựng một tàu sân bay từ bột gỗ và băng vĩnh cửu. Đây là dự án quái dị nhất trong lịch sử hải quân thế giới, con tàu được đánh giá là không thể bị chìm hoạt động như một hòn đảo giữa đại dương với cái tên cái HMS Habakkuk.


Hình minh họa dự án HSM Habakkuk

Những năm đầu thế chiến thứ 2, hạm đội tàu ngầm U-boat của Đức Quốc xã đã làm mưa làm gió trên khắp Đại Tây Dương, với những ưu điểm vượt trội về khả năng linh hoạt cũng như chiến thuật bầy sói hiệu quả. Chúng đã gây thiệt hại nặng cho đội tàu chiến và tàu buôn của phe đồng minh,  đứng trước việc hải quân hoàng gia ngày càng mất dần ưu thế cũng như vị thế trong phe đồng minh. Hàng loạt các ý tưởng đã được đề xuất nhằm cải thiện tình hình.

Ý tưởng về dự án HMS Habakkuk

Dự án HMS Habakkuk là một ý tưởng nghe có vẻ điên rồ nhưng đã được thủ tướng Anh khi đó là Winston Churchill phê duyệt. Một nguyên mẫu đã được chế tạo và thử nghiệm tại hồ Alberta, Canada trong 4 tháng. Một lý do khác khiến thủ tướng Anh gần như bắt buộc phải chấp thuận dự án này, bởi những năm đầu thế chiến nhu cầu thép trên thế giới cực kỳ khan hiếm, do nhu cầu chế tạo vũ khí tăng đột biến để phục cuộc chiến tranh, chưa kể là các thuộc địa của anh đang dần bị thu hẹp, con đường vận chuyển hết sức khó khăn.


Thủ tướng Anh Winton Churchill là người phê duyệt dự án

Người Anh đã nghĩ rằng tại sao không dùng một tảng băng lớn ở Bắc Cực, kéo nó về phía Nam và biến nó thành một tàu sân bay không bao giờ chìm, hoặc ít nhất là rất dễ khắc phục và sửa chữa. Ở thời điểm đó, có thể coi băng là vật liệu gần như không thể phá hủy. Cơ quan tuần tra băng quốc tế được thành lập để phá hủy các tảng băng trôi sau sự cố chìm tàu Titanic năm 1972. Báo cáo rằng việc phá hủy băng rất khó khăn, ngay cả với ngư lôi và bom cháy. Geoffrey Pyke cho rằng không phải thép hay các nguồn nguyên liệu quý, mà băng sẽ là vật liệu chiến lược giúp phe đồng minh giành chiến thắng trong cuộc chiến với Đức Quốc xã.

Tuy nhiên, Geoffrey Pyke cũng sớm nhận ra rằng băng tự nhiên rất dễ vỡ nên ông nảy sinh sáng kiến dùng bột gỗ trộn với nước, sau đó đóng băng chúng lại. Loại vật liệu này được gọi là Pykrete, được mô phỏng theo tên của ông.


Cha đẻ của dự án Geiffrey Pyke

Về cơ bản nó cứng hơn băng thông thường, thời gian tan chảy chậm hơn, và quan trọng là nó không bị chìm.Vật liệu Pykrete có thể gia công như gỗ và đúc thành các hình dạng khác nhau như kim loại, khi ngâm trong nước vật liệu này tạo thành một lớp vỏ cách nhiệt bằng bột gỗ ướt để bảo vệ các thành phần bên trong của nó không bị tan chảy.

Chính các yếu tố khả quan này đã làm thủ tướng Winston Churchill  bị thuyết phục bởi đề xuất này và sẵn sàng chi tiền, để triển khai một trong những dự án điên rồ nhất lịch sử phát triển vũ khí của nhân loại.

Cùng nhìn trực diện vào ý tưởng, chúng ta có thể thấy việc kéo một tảng băng từ Bắc Cực về để làm thành một tàu sân bay là điều không thể, vì băng có tới 90% khối lượng chìm dưới nước, nó dễ bị tan chảy khi tiến xuống những vùng biển nóng. Ngoài ra khối băng sẽ không ổn định để phù hợp cho một đường băng di động trên biển.


Thử sức bền của vật liệu Pykrete

Do vậy nhóm thiết kế do ông Geoffrey Pyke dẫn đầu đã quyết định, chế tạo một con tàu với thân bằng băng, nhưng được đóng mới như một con tàu thông thường. Thân tàu bằng băng này sẽ được giữ lại bằng hệ thống làm lạnh khổng lồ bên trong, theo như các thiết kế ban đầu HMS Habakkuk dự kiến dài tới 609m, gần gấp đôi siêu hàng không mẫu hạm lớp Nimitz hiện có của quân Mỹ. Lượng choáng nước lên đến 2,2 triệu tấn. Siêu tàu sân bay HMS Habakkuk có thể mang theo 300 máy bay, con tàu trang bị 8 máy phát điện hơi nước với công suất 33.000 mã lực, cung cấp năng lượng cho 26 động cơ điện. Chúng được bố trí trong các khoang riêng biệt, nằm dọc theo thân tàu để giảm nhiệt độ lớp vỏ của tàu, được thiết kế để gần như miễn nhiễm với các loại ngư lôi và bom.

Khi đi vào hoạt động nó sẽ trở thành con tàu bất khả chiến bại, vì ở Anh không có sẵn một khối lượng băng khổng lồ như vậy, chính phủ và nhóm thiết kế đã tìm đến Canada để được giúp đỡ trong quá trình phát triển dự án. Dự án này được giao cho hội đồng nghiên cứu quốc gia Anh đảm nhận, người phụ trách hội đồng là CJ Mackenzie đã gọi dự án là một kế hoạch điên rồ. Nhóm thiết kế đã chọn hồ Louise ( Alberta)  trong công viên quốc gia Jasper ở Alberta, Canada làm địa điểm thí nghiệm.


Tin liên quan

Pháo phản lực Cheburashka khiến quân đội Ukraina khiếp sợ


Triển khai dự án

Ban đầu một nguyên mẫu với kích thước dài 18m,rộng 9m, nặng 1000 tấn đã được hoàn thành vào đầu năm 1943. Nó được xây dựng với tường và sàn bằng gỗ, với các đường ống làm lạnh bao bọc một khối băng bên trong. Bản mẫu có vẻ khả thi nhưng không phải mọi thứ đều thuận buồm xuôi gió. Một số đường ống bị hỏng nên không thể sử dụng nước để làm mát, thay vào đó các kỹ sư cho không khí lạnh bơm qua. Đội ngũ thiết kế cũng đã có những nghi ngờ về độ bền của băng và khả năng tồn tại của cấu trúc chính, dù loại vật liệu tốt hơn là Pykrete đã được nghiên cứu, nhưng nó đã không được sử dụng cho nguyên mẫu. Trong quá trình thử nghiệm chống đạn với mẫu thử, thân tàu chỉ bị thủng một lỗ rộng 3m khi bị một quả ngư lôi phóng thẳng vào. Lỗ thủng này là nhỏ so với kích thước của con tàu trong dự án.


Bên trong thiết kế của con tàu

Do đó, con tàu gần như không thể bị hư hỏng trước các đợt tấn công bằng ngư lôi và sẽ phải cần rất nhiều ngư lôi và bom mới có thể đánh chìm con tàu. Muốn phá vỡ con tàu các cường quốc phe trục sẽ phải đầu tư một nguồn lực khổng lồ, trong khi đó các máy bay mà con tàu này chở sẽ làm suy yếu lực lượng phe trục đáng kể. Trường hợp tấn công thất bại, con tàu cũng có thể được sửa chữa nhanh chóng dễ dàng tại chỗ. Tuy nhiên việc sản xuất số lượng lớn vật liệu hỗn hợp Pykrete, cho siêu dự án như HMS Habakkuk, dường như là không thực tế. Bất chấp những khó khăn, nhóm thiết kế cùng các cộng sự người Canada tự tin về việc đóng tàu trong năm 1944, cũng như cố gắng đuổi kịp các hoạt động chiến tranh của phe trục.  Để bắt tay vào dự án, họ đã chuẩn bị sẵn 300.000 tấn bột gỗ, 25.000 tấm cách nhiệt bằng ván sợi, 35.000 tấm gỗ và 10.000 tấn thép, chi phí ước tính để hoàn thành dự án là khoảng 700,000 bảng Anh


Tin liên quan

Hệ thống M142 HIMARS liệu có phải là sự thổi phồng của phương tây


Những khó khăn ngoài lý thuyết

Đến tháng 5 năm 1943, đã có những khó khăn đầu tiên khi vấn đề dòng làm lạnh cho thân tàu trở nên nghiêm trọng. Trước tiên là lớp vỏ lạnh của tàu, khiến nước biển xung quanh bị đóng băng lại và bám vào thân tàu. Điều này sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến quá trình di chuyển của tàu. Các kỹ sư nhận thấy cần có nhiều thép hơn để gia cố cũng như lớp cách nhiệt hiệu quả hơn xung quanh thân tàu. Điều này khiến chi phí ước tính tăng lên 2,5 triệu bảng Anh. Phía Canada nhận thấy về việc hoàn thành dự án vào năm 1944 là không thể. Đến giữa năm 1943, sự kỳ vọng về dự án ngày càng giảm sâu, những cân nhắc và đánh giá của cả hai phía Anh và Canada.  Đội ngũ dự án cảm thấy rằng tuy về mặt lý thuyết là hoàn toàn khả thi, nhưng khi thử nghiệm các nguyên mẫu đều không cho được kết quả như mong đợi.


Kích thước của con tàu

Cùng với đó kế hoạch xây dựng con tàu quái dị này, dường như không theo kịp tốc độ của cuộc chiến khốc liệt nhất lịch sử nhân loại. Khi mà mối đe dọa từ các hạm đội U-boat đều chưa có dấu hiệu hạ nhiệt. Bên cạnh đó Iceland đã được sử dụng như một căn cứ cố định ở Bắc Đại Tây Dương điều này làm giảm sự cần thiết của một sân bay nổi. Không chỉ vậy, các máy bay vào những năm 1943 và 1944 có thể bay xa hơn giúp mở rộng phạm vi chiến đấu, mà không cần đến một sân bay trung chuyển để tiếp nhiên liệu, và đặc biệt sự ra đời của loại radar bước sóng cm đã giúp theo dõi các tàu ngầm U-Boat một cách hiệu quả hơn.

Cuộc chiến trên biển bắt đầu có lợi cho phe đồng minh các tàu ngầm U-boat từ thợ săn trở thành con mồi của các tàu chiến, máy bay của phe Đồng Minh. Đó là còn chưa kể bánh lái của con tàu này sẽ phải rất to, lắp bánh lái vào kết cầu con tàu và điều khiển nó cũng là một vấn đề. Ngoài ra lượng bột giấy cần để đúc các khối băng xây tàu, sẽ ảnh hưởng tới ngành sản xuất giấy. Dù con tàu này dùng ít thép hơn rất nhiều so với các tàu truyền thống, nhưng lượng thép cần để gia cố kết cấu tàu sẽ khiến kho dự trữ thép dành để đóng tàu chiến truyền thống cạn kiệt, vật liệu dùng để cách nhiệt cho tàu cũng sẽ rất lớn.


Hình ảnh của Habakkuk trong tựa game World Of Warships

Cuối cùng tốc độ tối đa của tàu là quá chậm chỉ từ 11km/h tới 13 km/h, có thể thấy những tiến bộ về công nghệ mới đã giúp phe đồng minh giành lợi thế trong cuộc chiến với Đức Quốc xã, trong khi siêu dự án HMS Habakkuk còn quá nhiều vấn đề kỹ thuật cần giải quyết, và không có gì chắc chắn nó sẽ hiệu quả ngay cả khi nó có thể hoạt động, thì cũng quá tốn kém và không giúp gì nhiều cho phe Đồng minh trong cuộc chiến với Đức Quốc xã.


Dự án bị dừng lại

Vào tháng 6/1943 thủ tướng Churchill quyết định hủy bỏ dự án. Quá trình thử nghiệm ở Canada bị dừng lại, các máy bóc của dự án bị tháo bỏ, nguyên mẫu đầu tiên của con tàu bị bỏ hoang giữa hồ cho đến khi chìm xuống nước. Trong suốt quá trình xây dựng người dân xung quanh không biết nhiều về dự án, nhưng nó đã tạo ra một câu chuyện huyền bí về một con tàu mà họ gọi là con tàu hỏa. Cho tới nay mặc dù có những công nghệ tiên tiến cũng như trình độ khoa học đã được cải thiện. Tuy nhiên vẫn chưa có một dự án tương tự nào được các siêu cường trên thế giới triển khai. Chính vì vậy mà HMS Habakkuk được coi là con tàu đặc biệt và kỳ dị nhất trong lịch sử phát triển của hải quân Hoàng gia Anh nói chung và thế giới nói riêng

 

Chủ đề liên quan