Chuyến bay kéo dài 65 ngày là một thành tích đáng kinh ngạc trong suốt lịch sử. Con người đã từng thực hiện chuyến bay này vào năm 1958 với  quãng đường dài hơn 241.400km mà không cần dừng hành trình để tiếp nhiên liệu. Quãng đường họ đi đã gấp khoảng 6 lần so với một vòng quanh Trái đất. 



Hành trình dài 22 giờ, 19 phút và 5 giây đã xác lập kỉ lục trên thế giới. Tạo ra muôn vàn câu chuyện bất ngờ đằng sau.

Khách sạn Hacienda Las Vegas

Câu chuyện bắt đầu tại một khách sạn Hacienda vào năm 1958. Thời điểm này khách sạn mới đi vào hoạt động nên cần có một bước đà để thu hút khách du lịch từ các tiểu bang khác. Vì thế người sáng lập ra nó nghĩ ra một ý tưởng táo bạo nhằm thúc đẩy doanh thu thông qua một hành động có chút nguy hiểm.



Họ đặt mục tiêu phá kỷ lục về chuyến bay dài nhất thế giới ở thời điểm đó. Trước đó, kỷ lục này từng thuộc về chuyến bay dài 47 ngày đêm vào năm 1949. Lần này, nhiệm vụ quan trọng này được giao cho cựu phi công trong Thế chiến II Robert Timm.

Sự kiện trên cũng nhằm khởi động một hoạt động nhân văn đó là gây quỹ cho nghiên cứu ung thư. Sự kiện trên đã gây được tiếng vang lớn trong quá trình nghiên cứu ung thư ở lịch sử.

Cessna 172

Để sự kiện trên thành công, khâu chuẩn bị là vô cùng quan trọng. Thời kỳ này công nghệ máy bay đang trên đà phát triển nhanh. Nhiệm vụ này cần một chiếc máy bay đáp ứng đủ các tiêu chí sau: dễ điều khiển, dễ bay và tiêu thụ ít nhiên liệu.

Chiếc máy bay Cessna 172 là sự lựa chọn đáng tin cậy cho nhiệm vụ này. Số tiền còn lại sẽ được sử dụng trong việc sửa đổi máy bay với các công cụ phù hợp. Nó sẽ được điều chỉnh lại kết cấu bên trong, các phụ kiện bên trong sẽ bị loại bỏ và hệ thống lái tự động thô sơ được thiết lập để  tiết kiệm trọng lượng và phù hợp với hành trình đặc biệt này.

Làm thế nào để tiếp nhiên liệu mà không cần hạ cánh?

Vào thời điểm đó, công nghệ chưa thể phát triển hiện đại như ngày nay để cung cấp nhiên liệu giữa chuyến bay mà hạn chế rủi ro. Dù từng thử nghiệm việc tiếp nhiên liệu trên không nhưng Cessna 172 khó để chuyển đổi độ cao.



Họ đã sử dụng phương pháp đổ đầy nhiên liệu trong một phương tiện dưới mặt đất. Sau đó, một chiếc vòi sẽ được tạo ra để thả xuống khi mát bay hạ thấp độ cao. Xe tải đến và máy bơm sẽ thực hiện bước tiếp nhiên liệu vào máy bay.

Để thực hiện được quá trình khó khăn và cần độ chính xác cao này, họ phải tiến hành vào ban đêm.

Phải mất 4 lần để phá vỡ kỷ lục

3 lần thử nghiệm đầu tiên mọi thứ đều không xảy ra như kì vọng. Nhưng rồi lần thứ 4 đã khiến tất cả phải bất ngờ. Máy bay đều bị hỏng trong cả 3 lần bay đầu. Và ở những lần này, thời gian chỉ có thể dừng lại ở 17 ngày. Năm 1949 cũng chứng kiến một thử nghiệm của đội khác khi phá  kỷ lục tương tự với 50 ngày và một vài giờ.



Dù tin này khiến toàn đội có sự áp lực nhưng Timm vẫn quyết tâm chiến đấu hết mình. Máy bay thực hiện tối ưu lần nữa, Timm cảm thấy cần có một trợ lý đắc lực để hỗ trợ mình trong tình huống máy bay gặp sự cố. Phi công phụ này chính là John Cook - một thợ máy bay giàu kinh nghiệm.

Hành trình kỳ diệu đã bắt đầu vào thứ tư vào ngày 4 tháng 12 năm 1958. Nơi cất cánh từ sân bay McCarran ở Las Vegas. Họ còn sơn bánh xe của máy bay thành màu trắng như một minh chứng rằng nếu lớp sơn bị bong tức là thử nghiệm thất bại.

Thật may mắn khi mọi thứ đã diễn ra suôn sẻ. Cả hai đều có một ngày Giáng sinh trên không trung thật ý nghĩa. Thời điểm họ nhận tiếp nhiên liệu, đồ tiếp tế và thực phẩm, dưới dạng các món ăn từ các nhà hàng của Hacienda là ở quanh biên giới California-Arizona. Những thực phẩm trên đều phải được nghiền nhỏ để vừa với bình giữ nhiệt và dễ dàng hơn trong vận chuyển.



Họ đi vệ sinh rồi sẽ thả vào những chiếc túi nhựa sau đó rải chúng xuống khắp sa mạc.

65 ngày trên không

65 ngày đặc biệt này cũng xảy ra không ít sự cố nhưng điều kỳ diệu khi động cơ vẫn có thể tiếp tục hoạt động. Hành trình vẫn được duy trì cho đến sau ngày thứ 50 tức là đã phá được kỷ lục mới của thế giới vào năm 1958.



Nhưng điều họ cần là họ sẽ tạo ra một kỷ lục khó bị đánh bại. Đó là lí do để chuyến hành trình dài thêm 15 ngày. Chuyến bay không ngừng nghỉ đã hạ cánh  xuống McCarran vào ngày 7 tháng 2 năm 1959.


Tin liên quan

Hòn đảo trên mây ẩn chứa những huyền bí ở Venezuela


Hiện nay, chiếc may bay đi vào lịch sử này được trưng bày tại khu vực nhận hành lý tại Sân bay McCarren. Cho đến giờ cũng chưa có ai đánh bại kỷ lục này.

 

Chủ đề liên quan