Từ lâu, các nhà khoa học đã tin tưởng rằng "hành tinh đỏ" - Sao Hỏa và "hành tinh quái dị" - Sao Kim, cũng nằm trong vùng sự sống Goldilocks của Mặt Trời y như Trái Đất. Các nhà khoa học tin rằng từng có nước và sự sống trước khi một sự kiện không may làm chúng mất đi từ quyển, khí quyển và cả tài nguyên nước, trở nên khô cằn như ngày nay và khiến sự sống tuyệt chủng.

Theo Space, bức ảnh bậc thang băng được tàu NASA chụp ở Solis Planum, phía Nam của một vùng địa chất hỗn hợp gọi là Noctis Labryunthus và là một phần ở phía Đông Nam của Valles Marieris, một hẻm núi lớn trên Sao Hỏa. Những bậc thang bí ẩn này là dạng cấu trúc được gọi là gờ aeolian ngang (TAR), mà theo các nhà khoa học từ Đại học Arizona, có thể cung cấp một cánh cửa dẫn vào lịch sử phức tạp của một thế giới từng đầy nước và có thể là đầy sự sống của hành tinh đỏ.

Cấu trúc kỳ lạ trông giống một cầu thang đá cổ đại được hình thành nên từ những bậc thang, nhưng lại trắng xóa như băng. Ban đầu, người ta nghĩ chúng là những gợn sóng hình thành từ cát nhờ chuyển động của gió. Thế nhưng kết quả nghiên cứu mới nhất dựa trên phân tích chuyên sâu các bức ảnh đưa đến một manh mối bí ẩn khác. Các nhà khoa học nhận định đó thực ra là "một mạng lưới các kênh cổ xưa bị đập vỡ".

"Bậc thang băng giá" trên Sao Hỏa - Ảnh: MRO/NASA

Thú vị hơn, họ cho rằng có 2 thứ có thể tạo ra các kênh cổ xưa này: Dung nham hoặc nước.

Nếu là dung nham, thì đây là một tin vui vì dung nham nói lên rằng đây đã từng là một hành tinh "sống" với hoạt động sôi nổi của núi lửa, tức vẫn có hoạt động địa chất phức tạp, thứ rất cần thiết để hành tinh đó duy trì được khí quyển và môi trường ổn định, phù hợp cho sự sống.

Nếu là nước, điều đó càng là phát hiện lí tưởng, bởi nước là thứ gắn kết mạnh mẽ và là khởi nguồn của sự sống. Nếu nước chảy ở đó, rất có thể có sinh vật từng cư ngụ ở đó, dù có thể chỉ là vi sinh vật nguyên thủy nhưng cũng đủ để chúng ta khẳng định giả thuyết sinh vật Trái Đất không hề cô đơn trong hệ Mặt Trời.

Phát hiện mới về "bậc thang băng giá" này càng khẳng định thêm về giả thuyết Sao Hỏa đã từng có sự sống và là nơi lý tưởng để "hồi sinh" sự sống trong tương lai của NASA và nhiều cơ quan vũ trụ khác trên thế giới.