Ông Paul Sousa coi chiếc xe tăng M1A1 Abrams dài 9,7m, nặng gần 68 tấn chỉ  một món đồ chơi. Người này cũng từng là xạ thủ xe tăng thuộc sư đoàn kỵ binh số 1 của quân đội Mỹ. Ông từng chia sẻ:  "Trong chiến dịch Bão sa mạc, tôi là một trong những người sống với xe tăng suốt 100 giờ. Tôi chỉ ra ngoài để vệ sinh, giúp tiếp nhiên liệu hay giữ súng máy trong khi các đồng đội tiếp nhiên liệu".

Chiến dịch Thanh gươm sa mạc

Ngày 1-8-1990, nước láng giềng nhỏ bé Kuwait bị Iraq tấn công nhằm xâm chiếm lãnh thổ. Chỉ sau đó vài tháng, Mỹ đứng đầu nhóm liên quân 40 nước tập trung tại Saudi Arabia giáp biên giới Iraq và Kuwait với mục đích chuẩn bị cho chiến dịch Bão sa mạc tấn công Iraq. 



Chiến dịch được bắt đầu với các phi vụ không kích vào các căn cứ tên lửa và cơ sở quân sự của Iraq vào ngày 17-1-1991. Dù chiến dịch diễn ra khiến quân đội Iraq tổn thất khá lớn nhưng quyết không rút khỏi Kuwait.

Giai đoạn hai được bắt đầu sau 6 tuần không kích: chiến dịch Thanh gươm sa mạc tấn công trên bộ được mở ra. Giữa tháng 2-1991, ngoài khơi thủ đô Kuwait City là nơi tập trung của các tàu chiến liên quân. Nhưng khi Iraq nghĩ rằng liên quân tấn công từ biển thì bất ngờ bị tấn công trên sa mạc.

Sáng sớm 24-2-1991, hơn 3.000 xe tăng và hàng ngàn xe bọc thép cùng bộ binh ầm ầm vượt khoảng 50km dọc biên giới Saudi Arabia để tiến vào Iraq. Liên quân bí mật triển khai lực lượng trong đó có khoảng 1.900 xe tăng M1A1 Abrams.

Một kế hoạch lớn được vạch ra có tên gọi là “đòn móc trái”, dưới sự chỉ huy của tướng Mỹ Norman Schwarzkopf. Xe tăng liên quân đột ngột quay sang hướng đông tiến về Kuwait City, tấn công bên sườn quân Iraq đồn trú gần biên giới Kuwait dù trước đó từng tiến về miền bắc Iraq đến một khoảng cách nhất định.

Liên quân này chia thành hai cánh: Cánh phía đông phụ trách từ biên giới phía tây Kuwait đến thủ đô Kuwait City do tướng Khalid bin-Sultan (hoàng tử Saudi Arabia) chỉ huy. Cánh phía tây do tướng Mỹ John J. Yeosock chỉ huy.

Trận đấu chính thức bắt đầu vào ngày 26-2-1991 khi trung đoàn kỵ binh thiết giáp số 2 của Mỹ cùng các đơn vị khác gặp xe tăng vệ binh Cộng hòa trên đường ngoặt sang phía đông tiến về Kuwait City. 

Lực lượng vệ binh Cộng hòa này đã có kinh nghiệm trong các trận đánh xe tăng trên sa mạc trong chiến tranh Iran - Iraq kéo dài tám năm (1980-1988). Họ được  trang bị xe tăng T-72 của Liên Xô và xe tăng type 69 cũ của Trung Quốc nhưng dù vậy vẫn bị sốc trước sức mạnh tấn công của xe tăng Mỹ.

Bầu trời khi ấy sáng rực bởi những làn đạn lửa của lính tăng Mỹ và các đồng đội trong xe tăng gần đó nã súng máy giết các binh sĩ Iraq đeo bám. Muốn ngăn chặn thảm họa xảy ra thì các xạ thủ xe tăng Mỹ phải có hành động cực nhanh.

40 phút đấu tăng kinh hoàng

Thời tiết khắc nghiệt là một thách thức đối với đôi bên. Bởi nó sẽ rất khó để phân biệt quân bạn và quân Iraq trong đêm tối, dưới trời mưa và giữa làn khói mù mịt. Thậm chí, nước mưa nhơn nhớt do muội khói bốc lên cuồn cuộn từ các mỏ dầu Kuwait bị Iraq phóng hỏa càng làm thế trận hỗn loạn khi các xe tăng Mỹ đã bắn nhầm vào nhau.



Nhà sử học Mỹ - đại tá về hưu Gregory Fontenot từng chia sẻ trong  tác phẩm Sư đoàn kỵ binh số 1 và quân đội Mỹ đã thay đổi: Con đường dẫn đến chiến thắng trong chiến dịch Bão sa mạc, 1970-1991 về sự ám ảnh của mình trong đêm hỗn loạn đó. 

Trong chiến dịch Thanh gươm sa mạc, có ba trận đấu tăng lớn mang tên 73 Easting (ngày 26 và 27-2-1991), Medina Ridge (27-2-1991) và Norfolk (ngày 27-2-1991). Cựu trung sĩ Larry Porter nhớ lại xe tăng Mỹ đồng loạt nổ súng khi vừa leo lên mỏm cao đã nhìn thấy hơn chục chiếc xe tăng Iraq dàn hàng ngang. Bên Mỹ áp dụng ảnh hồng ngoại để xác định mục tiêu trong ngày mưa mù mịt. 


Tin liên quan

Sóng gió trên mặt trận ở chiến địa Kursk (Phần 2)


Trận đánh như biến thành bãi tập bắn khi lữ đoàn 2 vệ binh Cộng hòa Iraq đã bị nghiền nát ở ngoại ô Basra (đông nam Iraq). Đạn xuyên giáp của xe tăng M1A1 Abrams khiến các tháp pháo xe tăng Iraq nổ tung bay lên không trung và cắm xuống đất như cây kẹo mút. 

Xe tăng cũng nhanh chóng nhận được sự trợ giúp từ máy bay trực thăng AH-64 Apache và máy bay chiến đấu A-10 Warthogs. Quân Iraq thiệt hại rất nặng nề trong trận kháng cự cuối cùng của vệ binh Cộng hòa Iraq. Ngoài số ít binh sĩ bỏ chạy hoặc đầu hàng còn lại đều chết trong xe tăng.

Chủ đề liên quan