Theo War History, vua Leonidas I là vị vua huyền thoại trong lịch sử Sparta và cả đất nước Hy Lạp cổ đại. Người ta thường nhắc đến ông như một nhà lãnh đạo tài ba khi dùng 300 người đánh "triệu" quân Ba Tư. Nhưng những gì liên quan tới vị vua này lại rất ít thông tin được ghi lại cho đến ngày nay.

Vua của Sparta

Người Sparta có luật, chỉ có con trai cả của vua là được ưu tiên, không cần phải trải qua khoảng thời gian huấn luyện khắc nghiệt. Còn Leonidas lại chỉ là con trai thứ của vua Anaxandridas và người vợ đầu tiên.

Vì thế, ông không có tư cách của người kế nhiệm nên bị đẩy ra thế giới bên ngoài. Ở thế giới rộng lớn kia, ông sẽ được rèn luyện cách sinh tồn, chiến đấu, và chỉ khi sống sót mới được trở về Sparta.



Bất ngờ, người anh cả của ông – Cleomenes qua đời. Sự thật về cái chết này vẫn là một ẩn số, nhưng mọi liên quan lúc này lại đổ dồn về Leonidas. Năm 490 trước Công Nguyên, ông chính thức bước lên ngai vàng của Sparta.

Thời điểm vua Leonidas lên ngôi là lúc đất nước Sparta đang phải gồng mình cùng Hy Lạp chiến đấu chống Đế chế Ba Tư hùng mạnh. Tuy nhiên, trong cùng năm ấy, Leonidas quyết định liên minh với Hy Lạp, đánh lui quân Ba Tư trong trận Marathon.

Suốt quãng thời gian vua Leonidas trị vì đất nước cho đến nay đều không còn nhiều tài liệu ghi lại. Khoảng thời gian đó vẫn là một ẩn số lớn. Có điều sự kiện  xâm lược Hy Lạp lần hai của vua Ba Tư Xerxes vào năm 481 trước Công Nguyên lại được các học giả phương Tây đều đồng tình.

Athen và Sparta thống nhất quan điểm chống đối mạnh nhất khi Xerxes đang tìm phương án mua chuộc nhiều thành bang ở Hy Lạp. Lúc này, Hy Lạp chọn cách chia thành nhiều thành bang khác nhau.

Nhưng vùng nông nghiệp quan trọng nhất của Hy Lạp – Thessaly đã bị đánh chiếm bởi 1 triệu quân Ba Tư vào năm 480 trước Công Nguyên. Tình thế lúc này đang là “ngàn cân treo sợi tóc” bởi những thành bang khác sợ hãi giơ tay đầu hàng đã đưa cả Sparta và Athen vào thế bị động. 

Lúc này, Leonidas lãnh đạo quân cố thủ tại Thermopylae, tiến vào con đường dẫn đến Athen. Lí do ông chọn khu vực này bởi nó nằm sát bờ biển, khá chật hẹp, là địa điểm phù hợp để chặn đánh đại quân Ba Tư.

Để chặn đường rút lui của quân địch, Leonidas lên kế hoạch sẽ cầm chân quân Ba Tư lâu nhất có thể. Trong lúc ấy, hải quân Athen sẽ đánh úp tàu thuyền Ba Tư.

Trận đánh không cân sức

Theo các học giả phương Tây, vua Leonidas muốn bảo toàn lực lượng Sparta nên quyết định chỉ đem theo 300 người lính Sparta tinh nhuệ nhất đến Thermopylae. Ông dường như có kế hoạch riêng, không muốn dồn toàn lực vào trận đánh quyết tử để bảo toàn lực lượng. Hy Lạp đưa 6.000 quân tham gia trận đánh để hỗ trợ 300 lính Sparta tinh nhuệ.



Trước khi lên đường đi chiến đấu, Leonidas cũng dặn hoàng hậu của mình rằng nếu không sống sót trở về, bà nên tìm một bến đỗ mới. Một chàng trai tốt và hãy sống tốt.

Ở Thermopylae, Leonidas chỉ huy những người lính Sparta tinh nhuệ chớp thời cơ để lật ngược thế cờ. Ông cho xây dựng phòng tuyến vững chắc bằng những bức tường kiên cố. Vua Ba Tư Xerxes cũng không chịu nhường bước, nhất quyết chờ cho đủ 1 triệu quân tập trung đến chiến tuyến Thermopylae. Vì ông biết, kẻ thù của mình không phải là người dễ đối phó.

Con số 1 triệu quân Ba Tư theo các nhà sử học ngày nay cho rằng đây chỉ là con số phóng đại. Khoảng 70.000-300.000 quân Ba Tư là những gì người ta ước tính trong trận đánh Thermopylae.

 Leonidas đáp lời bằng tuyên bố: “Xerxes muốn gì thì hãy đến mà lấy” khi Xerxes vẫn ngạo mạn yêu cầu toàn quân Sparta và Hy Lạp đầu hàng. Quân Ba Tư tấn  công như vũ bão, số lượng quân địch lớn tới mức khi phóng tên, cả bầu trời phủ kín các mũi tên. 

Nhưng đáp trả lại hành động của kẻ thù, đội quân của Leonidas vẫn đứng vững và tiêu diệt hàng ngàn kẻ địch trong 2 ngày chiến đấu. 

Nhưng đến đêm ngày thứ hai,  các binh sĩ Hy Lạp rút lui dần rút lui theo chỉ thị của  Leonidas. Bởi khi đó, quân Ba Tư đã tìm ra con đường nhỏ, đánh thọc sườn người Sparta. 300 người lính Sparta cùng ông vẫn ở lại quyết chiến đến cùng.


Tin liên quan

Lưỡng Hà cổ đại - Cuộc cách mạng của nền văn minh nhân loại


Đây chẳng khác nào là tự giết chính mình. Nhưng quyết định này của vua Leonidas có ý nghĩa nhất định. Điều này làm suy yếu sức chiến đấu của kẻ địch bởi những người lính Sparta tinh nhuệ. Tiếp theo là họ làm vậy để những người sống sót cấp báo về Athen và Sparta, những chiến binh còn lại sẽ có nhiệm vụ cầm chân kỵ binh Ba Tư.

Cuối cùng, điều gì đến cũng phải đến, Leonidas và những người thân cận hy sinh. Nhưng sự hy sinh trong anh dũng này đã đi vào huyền thoại trong lịch sử. Tuy đối diện giữa sự sống và cái chết những ông vẫn thể hiện đúng với khí chất của một người lính Sparta. Theo các học giả phương Tây, hành động của Leonidas đã chứng minh ông là một người dũng cảm và đầy quyết đoán.

Chủ đề liên quan